四川外国语大学始建于1950年，是在邓小平、刘伯承、贺龙等老一辈无产阶级革命家的亲切关怀和指导下成立的，历经中国人民解放军西南军政大学俄文训练团（1950）、中国人民解放军第二高级步兵学校俄文大队（1951）、西南人民革命大学俄文系（1952）、西南俄文专科学校（1953）、四川外语学院（1959）五个阶段。2013年更名为四川外国语大学，同年被国务院学位委员会批准为博士学位授予单位。
四川外国语大学，简称“川外”，坐落在重庆市沙坪坝区，是一所经国家教育部批准，隶属于重庆市人民政府的全日制普通高校，为国家最早设立的四所外语专业高等院校之一。
学校有全日制本科、硕士和博士研究生教育等多层次的办学体系，设有22个教学单位、1所附属中学和1所附属小学。学校开设有53个本科专业，其中外语专业24个（22个外语语种），面向全国30个省、自治区、直辖市招收本科生，现有全日制在校生17000余人。
学校以外国语言文学学科为主，文学、经济学、管理学、法学、教育学、哲学、艺术学等多学科协调发展。学校拥有博士学位授权一级学科1个，含二级学科13个；有硕士学位授权一级学科5个，含二级学科49个；专业硕士学位授权点10个，涵盖49个专业硕士学位授权领域；外国语言文学一级学科获批博士后科研流动站。学校现有4个国家级特色专业建设点、8个省级特色专业建设点、18个国家级一流专业建设点、27个省级一流专业建设点、18个省级一流专业立项建设项目；有1个国家级综合改革试点专业、2个省级综合改革试点专业；有12个重庆市“三特行动计划”项目特色专业、3个特色学科专业群。