大连交通大学是东北地区唯一一所以轨道交通为特色的高等学校。1956年，学校应我国铁道机车车辆工业的发展需要而创建，时为大连机车车辆制造学校。1958年升格为大连铁道学院，隶属原铁道部管理。2000年2月，划转为辽宁省政府管理。2004年5月，更名为大连交通大学。
大连交通大学现有沙河口校区、旅顺口校区两个校区，占地总面积82.1万平方米，校舍建筑总面积54.6万平方米。教学科研仪器设备总值4.47亿元，馆藏文献资源总量为132.32万册，电子图书159.24万册，中外文电子期刊41254种。
大连交通大学具有博士、硕士、学士学位授予权，是辽宁省一流学科重点建设高校。机械工程、材料科学与工程2个学科是辽宁省高等学校一流学科；机械工程、材料科学与工程、交通运输工程3个学科是省一级重点学科。拥有机械工程、材料科学与工程2个博士后科研流动站，一级学科博士授权点2个，一级学科硕士授权点13个，硕士专业学位授权点6个，50个本科专业，5个五年制双专业，涵盖了工、管、文、理、法、艺6个学科门类。目前全日制在校生19349人，其中，本科生16084人，硕士、博士研究生3265人。
大连交通大学现有教职工1421人，其中专任教师队伍1032人，具有硕博士学位的教师占比91%，双师双能型教师占比27%，其中高级职称教师占比54%，45岁以下中青年教师占比55%。学校现有国家级人才项目人选5人，省部级优秀教师、教学名师36人、省级课程思政教学名师和团队5个；省优秀青年骨干教师22人；省级教学团队8个，其中辽宁省高校黄大年式教师团队2个。