南方医科大学前身为中国人民解放军第一军医大学，创建于1951年，1979年被确定为全国重点大学，2004年8月整体移交广东省，更名为南方医科大学,现有广州和顺德两个校区。学校是广东省首批5所省属高水平大学重点建设高校中唯一的医学院校，全国首批“部委省”共建医科高校，全国首批开设八年制临床医学专业（本博连读）的8所高校之一，全国首批卓越医生、卓越医生（中医）教育培养计划试点高校。学校连续3年入选泰晤士高等教育世界大学排行榜500强，2023年入围全球前400强。
南方医科大学拥有5个国家重点及培育学科、6个国家中医药管理局重点学科、10个广东省重点学科；14个学科入围ESI全球前1%，其中临床医学入围全球前0.5‰、药理学与毒理学入围ESI全球前1‰，ESI总体排名位居全国第46。现有10个博士学位授权一级学科，15个硕士学位授权一级学科，2个博士专业学位授权点，15个硕士专业学位授权点，10个博士后科研流动站，形成了以医学为主，理学、工学、法学、管理学、教育学等多学科协调发展的学科体系。
南方医科大学现有国家级人才项目入选者353人次，省级人才项目入选者373人次，其中：两院院士4人、双聘院士12人，国家级教学团队3个，全国高校黄大年式教师团队2个，国家教学名师6人，国家海外高层次人才31人，长江学者38人，国家“杰青”31人，国家特支计划29人（青年拔尖人才10人），“百千万人才工程”国家级人选24人，科技部中青年科技创新领军人才10人，国家“优青”27人。