云南文化艺术职业学院始建于1956年，是云南省第一所省属公办艺术类职业院校。建校近七十年，先后经历了云南省文化艺术干部学校、云南省戏曲学校、云南省文艺学校、云南省艺术学校等历史时期。2001年9月，云南省艺术学校与云南电影学校合并，组建新的云南省艺术学校；2004年5月云南省艺术学校与云南省文化厅职工大学合并，组建云南文化艺术职业学院，以培养实用型中高级文化艺术人才为办学目标。2006年因艺术人才培养的特殊需要，经云南省教育厅批准学院恢复并加挂“云南省艺术学校”牌子，保留中等艺术教育，形成大中专一体化办学格局。
云南文化艺术职业学院现有戏曲学院、表演艺术学院、音乐学院、设计与传媒学院、文化旅游学院、教育学院、广播电视学院等7个二级学院和马克思主义学院、通识教育中心、继续教育学院3个教学实体。校企共建“杨丽萍文化艺术产业学院”“教育产业学院”。学院拥有一批国内省内知名艺术家、教学名师、技能大师及教学名师、技能大师工作室，享受云南省政府特殊津贴3人，云南省文化名家1人，省级教学名师3人，省级技能大师4人。学院师生参加全国、全省职业院校技能大赛、大学生艺术展演、青年演员比赛等赛项屡创佳绩，连续三年入选国家艺术基金项目。是全国唯一一所举办大专层次杂技专业的院校，是云南唯一一所向各文艺院团提供“订单式”人才培养的院校，先后与云南省歌舞剧院、云南省花灯剧院、云南省滇剧院、云南省杂技团，中国演艺第一股杭州宋城集团、华侨城、云南雀之恋教育投资集团有限公司、蓝海众浪文化科技有限公司等多家知名行业（企业）开展订单式校企合作人才培养，为云南文化艺术事业的繁荣发展提供了基础性人才支撑。