上海体育大学创建于1952年，原名华东体育学院，1956年更名为上海体育学院，是新中国成立后国家创建的第一所体育高等学府。学校原为国家体委直属高校，2001年起，由国家体育总局和上海市人民政府共建。2017年以来，入选国家“双一流”和上海市高水平地方高校建设序列。2023年6月，经教育部批准，更名为上海体育大学。
上海体育大学现有杨浦、徐汇、松江3个校区，及江湾、黄浦教学点。占地面积超1100亩，校舍建筑面积约37万平方米。
上海体育大学于1981年成为硕士学位授予单位，1986年成为我国体育院校首批博士学位授予单位之一。现已形成以体育学为主干，高水平交叉融合理学、医学、文学、工学、管理学、法学、艺术学等学科门类的学科体系。在第五轮全国学科评估和第二批专业学位评估中，学校“体育学”和“体育”专业学位均取得优异成绩；在第四轮全国学科评估中，我校“体育学”获得A+最高等级。现有本科专业24个。其中，国家级、省市级一流本科专业13个；国家级一流本科课程11门、省市级24门，基本覆盖我校所有本科专业。现有体育学、心理学、新闻传播学、马克思主义理论、公共卫生和预防医学等5个一级学科硕士学位授权点，有体育、医学技术、旅游管理、新闻与传播、应用心理、工商管理等6个专业硕士学位授权点。拥有体育学一级学科博士学位授权点，及其所属体育人文社会学、运动人体科学、民族传统体育学、体育教育训练学等所有二级学科博士学位授权点，并自设体育管理、体育工程学、运动康复学、反兴奋剂学、体育传播学等5个二级学科博士点。
上海体育大学师资力量雄厚，现有专任教师600人左右。运动健康科学教师团队被教育部评为首批“全国高校黄大年式教师团队”，2个教职工党组织获评“全国党建工作样板支部”。师资队伍包含美国国家体育科学院（NAK）外籍院士、国际兴奋剂检查机构（ITA）独立理事、美国俄勒冈研究院高级研究员、美国国家卫生研究院（NIH）和美国疾控中心（CDC）首席科学家、美国运动医学学会和美国国家体育科学院原主席、国际软式网球联合会裁判委员会委员等高水平师资力量。教师队伍中多人荣获“东方学者”、“浦江人才”等，入选“曙光计划”、“晨光计划”、“扬帆计划”等，获宝钢优秀教师奖表彰。教师队伍中包含世界冠军、运动健将，国际级和国家级裁判员。