东莞理工学院是东莞第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。
学校于1990年筹办，
1992年4月经原国家教委批准成立，
2002年3月经教育部批准变更为本科全日制普通高等院校，
2006年5月获批为学士学位授予单位，
2008年5月通过教育部本科教学工作水平评估，
2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，
2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，
2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位，
2018年11月，学校大学科技园入选“国家大学科技园培育单位”，
2019年7月成为全省唯一省市共建新型高水平理工科大学示范校，
2020年成功入选首批国家知识产权试点高校名单，
2021年5月，东莞理工学院正式获批为省博士学位授予立项建设单位。
东莞理工学院现有松山湖、莞城两个校区，其中松山湖校区坐落在松山湖高新技术产业开发区大学路1号，占地1860亩（含370亩国际合作创新区）；莞城校区坐落在莞城区学院路251号，占地340亩。现有教职工1865人，其中正高职称人员139人、副高职称人员360人、博士947人。有普通全日制学生超2万人，继续教育学生近2万人，迄今为地方培养各类人才约12万人，95%左右的毕业生留莞就业创业。
东莞理工学院建有17个实验教学中心，其中10个省级实验教学示范中心。建立了以工学为重点，管理学、文学、理学、经济学、法学、教育学等多学科协调发展的学科专业体系。设有20个学院、62个本科专业。其中通信工程、社会工作、软件工程、电子信息工程、机械设计制造及其自动化、计算机科学与技术、应用化学、环境工程、工商管理、能源与动力工程、国际经济与贸易、工业工程、自动化、会计学等14个专业入选国家级一流专业建设点；工程管理、汉语言文学、人力资源管理、法学、小学教育、英语、广播电视学、材料成型及控制工程、工业设计、高分子材料与工程、光电信息科学与工程、网络工程、土木工程、化学工程与工艺等14个专业入选广东省一流专业建设点。