湖南大学坐落于中国历史文化名城长沙，前临碧波荡漾的湘江，后倚秀如琢玉的岳麓山，素有“千年学府、百年名校”之称。
湖南大学办学起源于公元976年创办的岳麓书院，是中国同址办学时间最长的高等学府，历经千年变迁，弦歌不绝，始终保持文化教育的连续性，是中国高等教育发展的生动缩影和世界高等教育的罕见奇迹。1903年改制为湖南高等学堂，1926年正式定名湖南大学，1937年成为全国16所国立大学之一。新中国成立后，中国共产党主要创始人和早期领导人之一的李达担任第一任校长，毛泽东亲笔题写“湖南大学”校名。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。改革开放以来，学校先后进入全国重点大学、“211工程”、“985工程”和“世界一流大学”建设高校行列。2020年9月17日，习近平总书记来校考察调研，对学校人才培养、文化传承等给予高度评价，提出岳麓书院是党的实事求是思想路线策源地。
湖南大学下设27个学院，学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学、交叉学科等12大门类，形成了理科基础坚实、工科实力雄厚、人文社会学科独具特色、生命医学学科兴起、新兴交叉学科活跃的学科布局。拥有本科专业80个，硕士学位授权一级学科37个、博士学位授权一级学科30个。化学、机械工程、电气工程学科进入“世界一流学科”建设行列。
湖南大学现有全日制在校学生37000余人，其中本科生22000余人，研究生15000余人。建有2个教育部基础学科拔尖学生培养计划2.0基地，4个国家级实验教学示范中心，马克思主义学院入选全国重点马克思主义学院。近五年，获国家级教学成果奖16项，首届全国教材建设奖4项，获批“强基计划”招生改革试点，入选国家级一流本科专业建设点54个，国家级一流本科课程70门，获“互联网+”“挑战杯”“创青春”创新创业竞赛国家级金奖9项。学校高度重视国际交流与合作，与加州大学伯克利分校、新加坡国立大学、帝国理工学院等海外130余所高校建立合作关系，招收来自80余个国家和地区的留学生。
湖南大学现有教职工4300余人，其中专任教师2300余人，国家级高层次人才达297人次，其中两院院士全职6人、国家杰出青年科学基金获得者29人次、国家优秀青年科学基金获得者45人次，国家级教学名师5人。拥有国家自然科学基金“创新研究群体”项目6个、国家级教学团队13个，国防科技工业局创新团队1个。