云南民族大学是一所培养各民族高级专业人才的综合性大学，是教育部、国家民族事务委员会与云南省人民政府共建的省属重点大学。学校创建于1951年8月1日，原名云南民族学院，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一，2003年4月更名为云南民族大学，至今已走过70多年历程。
云南民族大学现已成为一所学科门类齐全、办学特色鲜明的综合性大学，涵盖经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学9个学科门类，形成了以民族学、社会学、民族语言文学、东南亚南亚语言文化为优势特色，文理并重、多学科协调发展的学科专业格局。学校拥有2个博士后科研流动站，2个一级学科博士点，17个一级学科硕士点，20个专业硕士点和76个本科专业，其中，20个国家级一流本科专业建设点，21个省级一流本科专业建设点，有41个专业进入“双万计划”一流本科专业建设点行列。
云南民族大学现有在校本科生、硕士、博士研究生及留学生等合计约3.4万人，另有继续教育学生3万余人。现有教职工1729人，具有正高级职称216人、副高级职称422人、中级职称577人、初级及以下职称514人，具有博士学位469人，硕士学位924人。
云南民族大学占地2545亩，校舍建筑面积90万平方米。拥有国家级、省级研究机构及人才培养基地10余个，1个民族博物馆，馆藏文物近2万件。图书馆拥有各类纸质图书240余万册，电子图书近130万册。