贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。历经120余年的建设发展，先后成为国家“211工程”大学，国家“双一流”建设高校，教育部、贵州省人民政府“部省合建”高校；2021年，《贵州省政府工作报告》首次明确提出“做强贵州大学”，同年11月贵州省教育厅等11个部门联合印发《关于做强贵州大学的实施方案》，提出按照“中国特色、世界水平、贵州需求”的要求，把贵州大学建成国内一流、国际知名的综合性高水平大学；2023年，贵州省委、省政府决定“集中力量做强贵州大学”，引领和带动贵州高等教育高质量发展。学校也是首批“全国党建工作示范高校”、首届“全国文明校园”和教育部“三全育人”综合改革试点单位。
贵州大学占地面积4637.61亩，另有教学实验农场1181.26亩，图书馆藏书总量393万余册，电子图书374万余册。学校学科门类齐全，涵盖文学、历史学、哲学、理学、工学、农学、医学、经济学、管理学、法学、教育学及艺术学12类。下设40个学院，在校全日制本科学生34000余人，研究生16000余人。现有在职职工4277人，其中专任教师2809人，专任教师中具有博士学位占比58.77%。
贵州大学现有世界一流建设学科1个、国家级重点学科1个、部省合建高校服务地方特色产业学科群2个、国内一流建设学科9个、区域一流建设学科10个；ESI全球前1%学科6个；“双万计划”一流专业总数84个，其中国家级52个；一级学科博士学位授权点19个、专业博士学位授权点1个；一级学科硕士学位授权点50个、专业硕士学位授权点28个。
贵州大学现有中国工程院院士2人、国际欧亚科学院院士1人，国家杰出青年科学基金项目获得者等国家级领军人才42人次、中宣部全国文化名家暨“四个一批”人才等国家级青年人才57人次；国务院学科评议组召集人1人；教育部高等学校教学指导委员会委员25人、教育部科技委委员3人；贵州省委重点联系专家27人和联系专家93人。有连续6年入选全球“高被引科学家”名录1人；入选Elsevier“中国高被引学者”榜单3人。