北方民族大学直属于国家民族事务委员会，是一所综合性普通高等院校。学校坐落在“塞上江南”——宁夏回族自治区首府银川市，是我国唯一一所建立在民族地区的中央部委高校。学校前身为西北第二民族学院，始建于1984年，2008年更名为北方民族大学。学校为博士、硕士、学士学位授权单位。
北方民族大学现有文学、理学、工学、法学、历史学、管理学、经济学、艺术学、教育学9个学科门类的77个本科专业。民族学、数学2个一级学科博士学位授权点，民族学博士后科研流动站，材料科学与工程等13个一级学科硕士学位授权点，电子信息等14个专业硕士学位授权点。数学等9个省部级一流学科，化学工程与技术等10个省部级重点学科。材料科学与工程等4个国家级特色专业，化学工程与工艺等13个国家级一流本科专业建设点，软件工程等9个省级一流本科专业建设点，汉语言文学等9个省部级优势特色专业，自动化等7个省部级“十三五”重点专业（群），机械电子工程等5个省部级产教融合人才培养示范专业。1个国家级材料科学实验教学示范中心和化工技术基础等8个省部级实验教学示范中心。
北方民族大学现有教职工近1500人，聘任院士4名，入选国家级人才项目或获得荣誉称号10人次，入选省部级人才项目及荣誉称号200余人次；“图像处理与智能计算教师团队”获批为全国高校黄大年式教师团队，5个团队入选国家民委创新团队支持计划，12个团队入选自治区科技创新团队，4个团队入选自治区高校黄大年式教师团队，4个团队入选自治区人才小高地。