兰州财经大学是国家布局在西部地区重要的财经类院校，是黄河流域上游唯一一所具有本、硕、博人才培养体系的财经大学。学校起始于1952年成立的甘肃省人民政府行政干部学校；1958年，升格为甘肃财经学院，隶属甘肃省人民政府领导，实施本科教育；1981年，成立兰州商学院，先后隶属原国家商业部、国内贸易部领导；1998年，实行中央与地方共建、以甘肃为主的管理体制；2001年，甘肃职工财经学院并入兰州商学院；2002年，甘肃冶金工业学校并入兰州商学院；2004年，甘肃省计划学校并入兰州商学院；2003年，增列为硕士学位授予单位；2015年，更名为兰州财经大学；2018年，增列为博士学位授予单位；2023年，获批设立统计学博士后科研流动站。
兰州财经大学现有和平、段家滩、东岗三个校区，占地面积1700余亩，校舍建筑面积73万多平方米，教学科研仪器设备总值18547.22万元。校园绿化面积31.54万平方米，被兰州市人民政府授予“花园式单位”荣誉称号。图书馆馆藏纸质图书246万册、电子图书837万册，是甘肃省重要的经济管理类文献资料信息中心。
兰州财经大学面向全国招生，现有全日制在校生2.5万余人，其中，本科生2.2万余人，博硕士研究生3100余人，继续教育学员1.2万余人。
兰州财经大学现有教职员工1516人，其中专任教师1119人，具有教授、副教授职称教师556人，具有博士、硕士学位教师1051人，专任教师中，享受国务院政府特殊津贴专家、全国宣传文化青年英才、省部级优秀专家、教育部新世纪优秀人才支持计划入选者、甘肃省领军人才、甘肃省学科带头人、甘肃省“飞天学者”、甘肃省高等学校教学名师等高层次人才130余人（次）。入选教育部全国万名优秀创新创业导师人才库3人，有国家级教学团队1个、省级教学团队19个、省级高层次研究团队3个、省级教学名师13人、省级创新创业教育教学名师6人、省级创新创业教学团队4个。