沈阳音乐学院的前身是1938年由毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家在延安倡导成立的鲁迅艺术学院，是中国共产党创办的第一所高等专业艺术院校，毛泽东亲笔题写“紧张 严肃 刻苦 虚心”的校训。学院历经延安鲁艺、东北鲁艺、东北音专三个发展阶段后，于1958年更名为沈阳音乐学院。
沈阳音乐学院现有三好、长青、桃仙、大连4个校区，以本科与研究生教育为主体，设有14个教学院系和2个附属中等专业学校。拥有艺术学一级学科和音乐、舞蹈两个专业学位授权，是首批获得艺术硕士（MFA）学位授予权的单位之一；拥有艺术学门类中的艺术学理论、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、设计学等学科的18个本科专业，其中作曲与作曲技术理论、音乐表演、舞蹈表演和音乐学4个专业获批国家级一流本科专业建设点；拥有国家级特色专业2个，省级一流本科专业建设点2个，先后获批省级特色专业、示范性专业、综合改革试点专业、优势特色专业10个。